人类会用忍受痛苦换取无用信息

人们常常为获得回报竭尽全力——正如俗话所说，一分耕耘，一分收获。7月11日发表在《英国皇家学会会刊B辑》上的一项新研究表明，许多人也会不遗余力地获取功能上毫无价值的信息，甚至愿意为此人生就是博忍受肉体上的痛苦。

“这项研究为我们提供了一个生动的新窗口，让我们了解如何激励自己寻求有关未来的信息。”未参与该研究的美国圣路易斯华盛顿大学医学院神经科学家Ethan Bromberg-Martin说。

在2009年至2015年间，Bromberg-Martin进行了一系列猕猴实验。他证明，在实验室里完成一项基于计算机的任务而获得奖励的猴子，愿意牺牲一部分奖励——不同数量的水，以了解他们未来的奖励是什么——即使这样做对他们最终实际获得的水量没有任何影响。

这一研究结果激起了澳大利亚墨尔本大学心理学家Stefan Bode的兴趣，他对人类在类似情况下的表现感到好奇。在一系列的研究中，他证明了人们愿意投入少量资金，并通过挤压手持设备付出体力来了解预定彩票的结果。这种知识是“非工具性的”，意味着它不能以任何方式影响结果。

“我对这种现象越来越感兴趣。”Bode说。他想知道，人们会在多大程度上学习无关紧要的信息？为此人们愿意忍受痛苦吗？

为了找出答案，Bode向参与者展示了一系列硬币，硬币的每一面都有不同的小额奖励，但参与者没有被告知哪一面有多少奖励。Bode向他们提供了一个选择：他们可以立即了解硬币不同面的收益，作为交换，其前臂要受到短暂、痛苦但无害的热照射。值得注意的是，这些知识对随机抛硬币的结果没有影响。

在疼痛最低的情况下，约75%的参与者愿意忍受高温。随着热照射强度的增加，愿意忍受的参与者越来越少。尽管如此，在近一半的试验中，有参与者忍受了最严重的疼痛。

Bode说，这种忍受痛苦以换取非工具性信息的意愿可能源于对不确定性的根深蒂固的厌恶，以至于有些人愿意忍受身体上的不适来换取一些可靠的信息。“不知道真的很痛苦。”他说。

英国伦敦大学学院神经科学家Tali Sharot表示，这项实验表明，信息的价值并不总是与其有用性挂钩。

“人们重视信息，即使他们不能用信息来改变结果。”她指出，当不确定性高时，这些信息的价值就会增加。“令人震惊的是，人们愿意为这些信息忍受痛苦。”